Já dizia a minha avó que o fígado é como um primeiro-ministro do corpo: quando ele vai bem, o resto da nação corporal prospera! E quando decide fazer greve? Bem, aí é que a porca torce o rabo! Se andas com esse importante órgão a meio gás, não precisas de ir já correr para as pílulas da farmácia. A natureza, na sua infinita sabedoria (e possivelmente com um sentido de humor questionável), oferece-nos verdadeiros tesouros vegetais para manter o nosso filtro interno a trabalhar como deve ser.
1. Cardo-Mariano
Se o teu fígado tivesse um super-herói preferido, seria sem dúvida o cardo-mariano! Esta planta não é apenas mais uma cara bonita com flores roxas espalhafatosas – é uma máquina de guerra contra os problemas hepáticos! Estudos recentes demonstraram que a silimarina, o composto ativo desta planta, melhora significativamente o funcionamento do fígado tanto a curto quanto a longo prazo.
O que torna o cardo-mariano tão especial? A sua capacidade de atuar diretamente nos problemas do fígado, incluindo hepatite, cirrose e distúrbios na vesícula biliar. É como um jardineiro dedicado que vai planta a planta, limpando, protegendo e regenerando as células hepáticas danificadas.
Usado desde a Antiguidade pelos gregos e romanos pelas suas propriedades medicinais, o cardo-mariano ressurgiu no século XX com destaque nas pesquisas focadas nos seus efeitos protetores do fígado e propriedades antioxidantes. Acredita que esta erva não é uma moda passageira – tem mais de 2000 anos de experiência a tratar o teu fígado!
2. Dente-de-Leão
Quem diria que aquela “erva daninha” que insiste em aparecer no teu jardim é, na verdade, uma espécie de equipa de limpeza para o teu fígado? O dente-de-leão não é apenas para soprar e fazer desejos! As suas raízes e folhas são verdadeiros agentes de desintoxicação.
O Dr. Daniel Mowrey, farmacêutico de plantas medicinais, coloca a raiz de dente-de-leão no topo da lista dos “alimentos excelentes para o fígado”. As folhas são diuréticas, ajudando a eliminar o excesso de líquido do organismo, enquanto as raízes têm sido usadas durante séculos para tratar a icterícia.
Se não gostas do sabor ligeiramente amargo, não desesperes! Podes encontrá-lo em cápsulas e tinturas nas lojas de produtos naturais. Mas se fores corajoso, experimenta ferver as folhas e as flores como se faz aos espinafres e come grandes quantidades deste vegetal delicioso!
3. Alcachofra
A alcachofra não é apenas uma entrada sofisticada nos restaurantes – é uma verdadeira dinamizadora hepática! Esta planta contém cinarina e flavonoides que contribuem para estimular as funções hepáticas e o fluxo de bílis, apoiando a digestão das gorduras. É particularmente indicada para situações de excesso de colesterol e triglicéridos.
A alcachofra é um dos alimentos específicos que ajudam na redução da gordura do fígado, juntamente com o rabanete, a beterraba, o limão e o gengibre. Quem diria que um vegetal tão saboroso poderia ser simultaneamente uma arma secreta contra a gordura no fígado!
4. Cenoura
A cenoura não é apenas boa para a vista – é uma protetora incansável do teu fígado! Cientistas da Índia descobriram que a cenoura fornece uma considerável proteção ao fígado, pelo menos experimentalmente, nos animais de laboratório.
Quando induziram lesões nas células do fígado dos animais, os que receberam extratos de cenoura recuperaram melhor. Estes extratos aumentam a atividade de várias enzimas que aceleram a desintoxicação do fígado e de outros órgãos. É como ter uma equipa de limpeza especializada dentro do corpo!
5. Chicória-do-Café
A chicória-do-café não é apenas um substituto sem cafeína para o café tradicional! Num estudo científico, 70% dos ratos de laboratório aos quais foram administrados extratos de chicória-do-café sobreviveram a doses letais de acetaminofeno que mataram 100% dos animais não tratados. Impressionante, não é?
Não é por acaso que a chicória-do-café é parente próxima do cardo-mariano. Esta planta é magnífica para o fígado e, além disso, oferece-te uma bebida deliciosa sem os efeitos indesejados da cafeína. Podes arrancar as raízes do teu próprio quintal, torrá-las e pulverizá-las para preparar um “café” de chicória ou simplesmente comprar extratos já prontos.
6. Gengibre
Quando pensas em gengibre, provavelmente vem-te à mente aquele picante que dá sabor aos teus pratos ou o aliado contra enjoos. Mas esta raiz tem outro talento escondido: De acordo com investigações realizadas com o biólogo molecular Dr. Stephen Beckstrom-Sternberg, o gengibre contém oito compostos protetores do fígado.
Estudos preliminares mostram que o gengibre pode ser benéfico para o fígado gordo. Esta raiz contém antioxidantes e também ajuda a reduzir os triglicéridos. Um chá de gengibre diário ou um pouco desta raiz nas tuas refeições pode ser o empurrãozinho que o teu fígado precisa para funcionar melhor!
7. Chá Verde
Os chineses não estavam para brincadeiras quando começaram a beber chá verde há milénios. O Dr. Albert Leung e o ervanário do Arkansas Steven Foster indicam no seu livro “The Encyclopedia of Common Natural Ingredients” que o chá é clinicamente eficaz no tratamento de infeções de hepatite aguda.
O chá verde é rico em catequinas, antioxidantes potentes que ajudam a proteger as células hepáticas contra os danos dos radicais livres. Se tivesses uma hepatite, tomar entre duas a quatro chávenas de chá verde por dia seria uma excelente ideia. Aliás, mesmo sem problemas hepáticos, este hábito só trará benefícios!
8. Açafrão-da-Índia (Curcuma)
Este condimento não serve apenas para dar cor e sabor ao caril! A curcuma contém vários compostos relacionados com a proteção do fígado. Se tivesses hepatite, seria recomendável acrescentar mais curcuma aos teus cozinhados.
A curcumina, o composto ativo da curcuma, tem poderosas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. Estudos têm demonstrado que pode ajudar a prevenir danos hepáticos causados por toxinas e a melhorar a função deste órgão em pessoas com fígado gorduroso. Um pouco de curcuma no arroz, nas sopas ou até no leite dourado pode fazer maravilhas pelo teu fígado!
9. Amendoeira-da-Índia
Embora seja menos conhecida em Portugal, a amendoeira-da-índia merece o seu lugar nesta lista. Está demonstrado em estudos que os extratos desta planta previnem as lesões provocadas no fígado de animais de laboratório por substâncias químicas.
Encontrada em estado silvestre nas costas tropicais, incluindo a Flórida e o Havai, esta planta tem propriedades hepatoprotetoras impressionantes. Embora o seu fruto não seja tão fácil de conseguir em Portugal, quem sabe se, num futuro próximo, não se tornará mais acessível!
A mistura mágica: Chá para o Fígado
Por que escolher apenas uma planta quando podes ter o melhor de várias? Um chá especial para o fígado pode ser feito com ervas que supostamente têm propriedades benéficas para a proteção hepática. A mistura inclui alcaçuz, dente-de-leão, chicória-do-café, curcuma e gengibre.
Para os mais aventureiros, também se pode acrescentar alcaravia, anis, cravo, endro, funcho, hortelã-pimenta, alecrim, semente de aipo e vagem de baunilha. Mistura as ervas num frasco e mantém a mistura à mão para quando quiseres tomar um chá revigorante que o teu fígado vai adorar!
O teu Fígado merece este mimo natural
Estas plantas não são meros folclores da medicina tradicional – a ciência está cada vez mais a validar o que nossos antepassados já sabiam. O cardo-mariano tem uma história rica na medicina tradicional que se estende por mais de 2.000 anos, reconhecida por várias civilizações antigas, incluindo os gregos, romanos e egípcios.
De acordo com o hepatologista Filipe Nery, estima-se que, em Portugal, até 2030, mais de um terço da população terá fígado gordo, com incidência “claramente crescente”. Nunca foi tão importante cuidar deste órgão vital!
Lembra-te, no entanto, que estas plantas medicinais devem complementar, e não substituir, um estilo de vida saudável. A obesidade, o diabetes, a má nutrição, a perda brusca de peso, a gravidez, cirurgias diversas e o sedentarismo são fatores de risco para o aparecimento da esteatose hepática gordurosa não alcoólica.
O tratamento do fígado gordo baseia-se essencialmente em três pilares: controlo dos fatores de risco cardiovasculares, exercício físico regular e uma dieta mediterrânica verde, na qual se restringem açúcares refinados, fritos e carnes vermelhas.
Então, antes de correres para a farmácia à procura do remédio milagroso, dá uma oportunidade a estas plantas inacreditáveis! O teu fígado, esse trabalhador incansável que filtra todas as tuas loucuras sem reclamar (pelo menos não verbalmente), agradece!
Descobriste alguma planta medicinal que funcionou bem para ti? Partilha connosco nos comentários! E lembra-te: a natureza é muito mais esperta do que parece – e certamente mais esperta do que aquele amigo que te convence a “só mais uma imperial”!
