O alho não é apenas aquela cabeça (de dentes!) que deixas esquecida na despensa, pronta para dar umas notas intensas às tuas receitas. É, na verdade, um autêntico “faz-tudo” que ajuda o corpo em mil e uma situações — desde o combate a vírus e bactérias, à proteção do coração e até à possibilidade de suavizar os efeitos do envelhecimento. Também favorece a circulação sanguínea, o que pode ser óptimo para quem se queixa sempre com frio. E o melhor? Tudo isto por pouquíssimas calorias!
Um membro distinto da família das cebolas
Sabias que o alho é da família Allium, a mesma que reúne cebolas, chalotas e alhos-franceses? Cada bulbo costuma ter 10 a 20 dentes, e só por curiosidade, as civilizações antigas já o usavam como “remédio”: egípcios, gregos, romanos, chineses e indianos apostaram nele para reforçar a saúde. Hoje, a Healthline e o National Center for Biotechnology Information (NCBI) confirmam que os compostos sulfurados (como a alicina) são os principais heróis atrás de tantos benefícios.
Super nutritivo, sem pesar na balança
Não te deixes enganar pelo tamanho mínimo de um dente de alho (cerca de 3 g). Cada um traz um punhado de nutrientes como manganês, vitamina B6, vitamina C, selénio e fibra — tudo por 4,5 calorias apenas! Para quem quer um tempero rico mas sem medo de contar calorias, é bingo.
A tal “regra dos 10 minutos”
Se já ouviste falar que deves deixar o alho “respirar” antes de cozinhar, eis a explicação: ao picares ou amassares o dente, surge a alicina. A alicina é o composto mais conhecido – embora instável, ela converte-se rapidamente noutros compostos ativos (dialisulfetos, ajoenos, etc.) com efeito anti-inflamatório. A recomendação típica é deixá-lo a descansar uns 10 minutinhos. Isso aumenta a disponibilidade dos compostos sulfurados, o que se traduz em maior impacto positivo na tua saúde.
O melhor momento para comer alho?
Muitos defendem que comê-lo em jejum é ainda mais benéfico, embora a ciência não seja totalmente conclusiva. Mas sejamos francos: se tens coragem para tal, quem és tu para negares uns benefícios extra? Caso tenhas receio do hálito resultante, podes sempre optar por suplementos de alho envelhecido, que reduzem o odor sem desperdiçar todas as vantagens.
A imunidade agradece
Estudos como o da Healthline mostram que o alho reforça o sistema imunitário e pode até reduzir a severidade das constipações, gripes ou outras infecções. Os AGE (Aged Garlic Extract) foram testados e comprovaram capacidade de diminuir sintomas e dias perdidos no trabalho ou na escola. Curto e grosso: adoecer menos, viver mais.
Pressão arterial sob controlo
Sabias que problemas cardiovasculares (como ataques cardíacos ou AVC) são das principais causas de morte em todo o mundo, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS)? Pois o alho pode ajudar a baixar a pressão arterial, tal como alguns medicamentos, mas com menos efeitos secundários. Tudo graças à alicina, que pode limitar a produção de angiotensina II (a tal hormona que dá cabo da tua tensão) e relaxar os vasos sanguíneos.
Melhoria nos níveis de colesterol
Quer baixar o teu LDL (o colesterol “mau”) até uns 10%? Vários estudos apontam para a eficácia do alho (sobretudo em suplementos) na redução do LDL e do colesterol total, especialmente em quem já está com níveis ligeiramente elevados. Só não esperes milagres nos triglicerídeos ou uma alta do HDL (o chamado “bom colesterol”) — aí o alho não é tão prodigioso.
Antioxidantes (e proteção do cérebro)
A magia não fica só pelo coração. O alho é também rico em antioxidantes que defendem o organismo contra radicais livres, ajudando a prevenir o envelhecimento precoce. Estudos em animais indicam que a alicina pode desempenhar um papel na proteção contra o declínio cognitivo. Não se sabe ainda tudo em humanos, mas há indícios de que pode reduzir o risco de Alzheimer e outras formas de demência. E uma mente sã faz toda a diferença na hora de envelhecer bem.
(Talvez) viver mais
Se o alho ajuda a regular pressão arterial, a reduzir risco cardiovascular, a reforçar a imunidade, etc., é lógico pensar que possa prolongar a esperança de vida. Um estudo chinês de 2019 mostrou que adultos mais velhos que consumiam alho pelo menos uma vez por semana viviam mais. Não há promessas de imortalidade, mas há um bom sinal para quem não se importa de adicionar umas fatias à rotina.
Performance física e detox de metais
Antigamente, atletas gregos consumiam alho para melhorar o desempenho (já pensaste o aroma nas antigas Olimpíadas?). Apesar de os estudos humanos não serem conclusivos, há indicações de que o alho pode reduzir o stress oxidativo associado ao exercício. Além disso, altas doses de compostos sulfurados ajudam a proteger de intoxicações por metais pesados (como o chumbo).
Ossos mais fortes
Sim, o alho pode até ajudar na saúde dos ossos, sobretudo em mulheres na menopausa — estudos recentes mostram que reduz o stress oxidativo ligado à osteoporose. Já para quem sofre de osteoartrose do joelho, suplementos de alho podem aliviar um pouco as dores.
Fácil de usar e super saboroso
Precisas de mais motivos para o usar? O alho encaixa em qualquer prato salgado, sopas, molhos, saladas e até para aromatizar azeite. Aliás, nada como espremer uns dentes com um fio de azeite, sal e mexer bem para teres um molho simples mas poderoso.
Efeitos secundários: Hálito e precauções
É claro que tudo tem um lado B: o alho pode causar azia, mau hálito (aquele “charme” inconfundível) e, em excesso, algum desconforto gastrointestinal. Também se liga a um ligeiro efeito anticoagulante, por isso, se já tomas medicamentos para afinar o sangue, fala antes com um profissional de saúde. E se tens alergia, “afasta-te do bulbo” para não teres reações desagradáveis.
