Já alguma vez te perguntaste o que aconteceria se o teu fígado – esse trabalhador incansável do teu corpo – decidisse entrar em “greve”? Pois bem, quando falamos de cirrose, estamos a falar precisamente desse cenário mas, infelizmente, sem piquetes ou negociações sindicais.
O que é realmente a Cirrose?
A cirrose é uma doença grave em que se verifica necrose das células do fígado. Em termos mais simples, é como se o teu fígado, cansado de tanto trabalhar, começasse a substituir as suas células trabalhadoras por “cicatrizes” que não fazem o trabalho necessário. E o pior? Essas lesões são irreversíveis, como uma tatuagem que fizeste numa noite de imprudência – vai ficar contigo para sempre.
À medida que a doença progride, formam-se nódulos de tecido cicatricial fibroso no tecido normalmente mole do fígado, e este torna-se menos capaz de remover as toxinas do sangue. É como transformar uma esponja eficiente numa pedra – mantém a forma, mas perde a função.
Causas
A causa mais comum da cirrose é, sem grandes surpresas, o consumo excessivo e prolongado de álcool. Sim, aquelas “imperiais” depois do trabalho podem estar a preparar uma festa nada divertida no teu fígado!
Mas não é só o álcool que está na lista de suspeitos. Outras causas incluem:
- Hepatite viral (especialmente hepatite B e C)
- Subnutrição
- Bloqueio dos ductos biliares
- Doenças autoimunes do fígado
- Acumulação de gordura no fígado (esteatose hepática)
- Algumas doenças hereditárias
Como no caso do Sr. Martins, que descobriu durante uma visita ao hospital por um simples corte na mão que tinha o fígado hipertrofiado devido ao seu hábito de beber “2 ou 3 copos de gin tónico, seguidos de vinho ao jantar” – o que nos leva a perguntar: será que o gin realmente combina com tudo?
Sintomas
O doente com cirrose sente-se mal, sofrendo de um verdadeiro festival de sintomas desagradáveis:
- Distensão da parte superior do abdómen
- Prisão de ventre ou diarreia
- Vómitos
- Perda de apetite e de peso
- Icterícia (aquela cor amarelada que ninguém quer ter)
- Edema (barriga de água)
- Anemia
- Perdas de sangue
Em casos avançados, os doentes podem sofrer de edema, uma retenção excessiva de líquido que provoca um inchaço geral ou local. É como se o teu corpo decidisse armazenar água como um camelo, mas sem a utilidade de te preparar para atravessar o deserto.
Tratamento e Dieta
O primeiro passo para a recuperação é a abstenção total do álcool, o qual, no caso da cirrose alcoólica, já afetou a capacidade de o organismo absorver e armazenar as vitaminas e minerais essenciais à vida. Basicamente, é dizer “adeus” ao teu bartender favorito e “olá” a uma nova relação com a água mineral.
Para substituir os nutrientes perdidos e readquirir o peso que entretanto perderam, os doentes devem seguir uma dieta equilibrada:
Come:
- Hidratos de carbono complexos (como batatas, arroz integral e massa)
- Fruta fresca e legumes
Reduz:
- Alimentos gordos
- Sal (principalmente, se houver edema)
Evita:
- Álcool (obviamente!)
- Alimentos muito condimentados e pickles
- Alimentos grelhados (que contêm toxinas)
O fígado dos doentes com cirrose tem dificuldade em decompor grandes quantidades de gordura porque tem dificuldade em produzir bílis, necessária à digestão das gorduras. Por isso, são preferíveis pequenas porções de criação, peixe gordo, carne vermelha magra e produtos de soja, que fornecem proteínas com baixo teor de gordura.
A capacidade de decompor os medicamentos e muitos outros compostos químicos, sobretudo os presentes em alimentos ricos e condimentados, pode também ficar diminuída quando o fígado está deteriorado.
Quando procurar auxílio médico
Se identificas em ti ou num familiar próximo vários dos sintomas mencionados, especialmente se combinados com hábitos de risco como consumo excessivo de álcool, é fundamental procurar o médico o quanto antes.
Tal como o Sr. Martins, que decidiu deixar de beber quando descobriu que o seu fígado estava irreversivelmente afetado, nunca é tarde demais para começar a cuidar da tua saúde, mesmo que alguns danos já estejam feitos.
Prevenção
A prevenção da cirrose passa essencialmente por:
- Moderar ou evitar o consumo de álcool
- Manter uma alimentação equilibrada
- Proteger-se contra as hepatites virais (vacinação e práticas seguras)
- Tratar prontamente qualquer doença hepática
- Evitar a exposição a substâncias tóxicas para o fígado
Como dizem os antigos, “mais vale prevenir que remediar” – e no caso da cirrose, isto é literalmente verdade, já que os danos são irreversíveis.
Fontes adicionais
Para saberes mais sobre esta doença e como cuidar do teu fígado, recomendamos estas fontes credíveis:
- Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia – Informação especializada sobre a cirrose hepática e outras doenças do fígado.
- Associação Portuguesa para o Estudo do Fígado – Recursos educativos sobre saúde hepática.
- Serviço Nacional de Saúde – Informação oficial sobre a cirrose e recomendações de saúde.
- Fundação Portuguesa do Fígado – Organização dedicada à pesquisa e educação sobre doenças hepáticas.
- Hospital CUF – Centro de Doenças Hepáticas – Centro especializado em diagnóstico e tratamento de doenças do fígado.
O teu Fígado merece respeito
O fígado é um dos órgãos mais importantes e resilientes do nosso corpo, capaz de regenerar-se parcialmente mesmo depois de sofrer danos. No entanto, quando se chega ao ponto da cirrose, essa capacidade fica comprometida.
A boa notícia é que, com pequenas mudanças no estilo de vida e uma atenção especial à alimentação, é possível viver com cirrose e prevenir o agravamento da doença. Afinal, o teu fígado trabalha 24 horas por dia para ti – não achas que merece um pouco da tua atenção em troca?
