Já sentiste aquela dor lancinante que parece um raio a atravessar-te a cara? Não, não é o resultado de um encontro desastroso com o teu ex nem a consequência de veres a tua equipa a perder pela quinta vez consecutiva. Poderá ser nevralgia, a diva dramática do sistema nervoso.
O que é esta coisa que nos faz querer arrancar os Nervos?
A nevralgia é basicamente o teu nervo a fazer uma birra monumental. É uma dor latejante ou com sensação de ardor ao longo de um nervo sensorial, que pode ocorrer na sequência de doença, compressão, lesão do nervo, fractura óssea ou hérnia discal. Por outras palavras, é o teu corpo a enviar-te telegramas urgentes com a mensagem “SOCORRO” em código Morse doloroso.
Mas não é apenas uma questão de “ai, ui, dói”. A nevralgia pode ser tão específica e peculiar que alguns tipos têm horários mais rígidos que os comboios suíços. A nevralgia do trigémeo, por exemplo, onde os nervos da face estão irritados, manifesta-se sob a forma de espasmos de dor que podem ocorrer à mesma hora do dia – um fenómeno para o qual os cientistas ainda coçam a cabeça sem explicação definitiva.
As várias personalidades da Nevralgia
Herpes-zóster
O herpes-zóster é como aquele primo que aparece sem avisar e se recusa a ir embora. Este vírus instala-se confortavelmente no teu nervo, causa inflamação e ainda te presenteia com uma erupção de bolhas que se estende na direção do nervo. A dor sente-se na área da erupção e pode persistir mesmo depois de os outros sintomas terem desaparecido. É como ter uma ressaca que dura muito depois da festa ter acabado.
Nevralgia intercostal
Imagina sentires uma faca a perfurar-te entre as costelas cada vez que respiras. Bem-vindo ao mundo da nevralgia intercostal! Esta forma particularmente desagradável de nevralgia afeta os nervos que correm entre as costelas (nervos intercostais) e pode fazer-te questionar se respirar é mesmo assim tão importante.
A dor é tipicamente unilateral, seguindo o trajeto do nervo afetado ao redor do tórax, desde a coluna vertebral até ao esterno. Pode ser desencadeada por movimentos simples como respirar fundo, tossir, espirrar ou até mesmo esticar o braço para alcançar aquele pacote de bolachas na prateleira de cima.
As causas? Desde a nossa velha conhecida herpes-zóster (que adora as zonas intercostais), lesões na caixa torácica, problemas na coluna vertebral, até compressão nervosa por costelas fraturadas. Em casos mais raros, pode ser sintoma de condições mais graves como tumores.
O diagnóstico diferencial é importante, já que a dor torácica pode sempre ser confundida com problemas cardíacos – por isso, não faças autodiagnóstico e procura um médico se sentires dores persistentes no peito.
Ciática
Um caso de compressão do nervo ciático é quando o nervo responsável por grande parte da sensibilidade e movimento dos membros inferiores decide revoltar-se. O resultado? Dores espamódicas que te fazem compreender por que razão as pessoas fazem caretas tão estranhas nos anúncios de medicamentos.
Dor fantasma
A nevralgia sentida num braço ou perna amputados é provocada pelos nervos afetados, sendo conhecida como dor fantasma. É literalmente sentir dor numa parte do corpo que já não existe – o que prova que o teu cérebro tem um sentido de humor bastante retorcido.
O que podes fazer (além de chorar no chuveiro)
Alimentos que são aliados
Inclui na tua dieta alimentos ricos em vitaminas do complexo B, como pão e arroz integral, frutos secos, leguminosas e legumes de folha verde. A deficiência de vitamina B12 e tiamina pode dar origem a lesão dos nervos, embora seja rara no Ocidente (exceto entre aqueles que trocaram água por vinho como estilo de vida permanente).
Uma dieta rica em vitaminas anti-inflamatórias também pode ajudar: frutos secos e azeite e abacate (fontes de vitamina E), citrinos (ricos em vitamina C) e bioflavonóides. Basicamente, tudo o que a tua avó sempre te disse para comer estava certo.
Medicina alternativa
Digitopunctura
Para a nevralgia do trigémeo, pressiona para dentro a extremidade interna da sobrancelha ou para baixo, em direção ao maxilar, os pontos situados junto aos cantos da boca. Mantém uma leve pressão durante 5-10 minutos e repete o tratamento de meia em meia hora. É praticamente uma massagem facial gratuita, mas com propósito.
Para a nevralgia intercostal, a pressão suave ao longo do espaço intercostal afetado, particularmente em pontos específicos próximos à coluna e ao esterno, pode proporcionar algum alívio. Os terapeutas de medicina tradicional chinesa referem-se a estes como pontos de acupressão dos meridianos da vesícula biliar e do fígado.
Acupunctura
Quando a dor é aguda, é preferível tratar todos os dias. Os pontos manipulados encontram-se sobre os meridianos do vaso governador, vesícula biliar, bexiga, intestino grosso, estômago e fígado. Também se utilizam pontos correspondentes do lado oposto do corpo. É como ter um GPS para os teus nervos zangados.
Chás e plantas Medicinais
As infusões de alecrim ou de hortelã-pimenta são tónicos suaves. Em casos individuais, os fitoterapeutas podem prescrever reconstituintes mais fortes, como verbena, aveia-silvestre ou hipericão. Sim, aquele chá que a tua avó te obrigava a beber afinal tinha fundamento científico.
O que dizem os médicos
Tendo diagnosticado a causa da dor, o médico receitará medicamentos conhecidos por alterarem a condução do nervo, diminuindo assim os acessos de dor (medicamentos muitas vezes utilizados para a epilepsia).
Para a nevralgia intercostal, o tratamento médico convencional pode incluir anti-inflamatórios não esteroides, analgésicos, e em casos mais graves, bloqueios nervosos através de injeções locais de lidocaína ou corticosteroides. Em casos persistentes, podem ser prescritos anticonvulsivantes ou antidepressivos tricíclicos, que têm demonstrado eficácia no controlo da dor neuropática.
Uma doença neuromuscular deve levar-te sempre a consultar um médico, para que o exame clínico e os meios complementares de diagnóstico possibilitem o reconhecimento exato da doença. Este é daqueles momentos em que o Dr. Google não é a tua melhor opção.
Os teus Nervos merecem respeito
Os nervos são como aqueles cabos que ligam o teu cérebro ao resto do corpo – quando funcionam, nem te lembras que existem, mas quando dão problemas, tornam-se o centro do teu universo.
A nevralgia pode ser causada por uma infinidade de fatores, desde deficiências vitamínicas até infecções virais ou problemas estruturais. O importante é não ignorares os sinais e procurares ajuda profissional. Porque os teus nervos, como tu nos teus piores dias, só querem ser ouvidos e compreendidos.
Fontes adicionais
Para aprofundares o teu conhecimento sobre esta condição nervosa (literalmente), consulta:
- Sociedade Portuguesa de Neurologia
- Direção-Geral da Saúde – Dor Neuropática
- Associação Portuguesa para o Estudo da Dor
- Portal da Medicina Integrativa
- Sociedade Portuguesa de Medicina Física e de Reabilitação – informações sobre tratamentos para nevralgia intercostal
- Clínica de Dor do Hospital de Santa Maria – referência em tratamento de dor neuropática, incluindo nevralgia intercostal
Lembra-te: esta informação não substitui a consulta com um profissional de saúde. Se estás a sofrer de dores neurálgicas, marca uma consulta com o teu médico antes de experimentares qualquer tratamento alternativo.
