Afinal a canela não serve só para pôr na maçã assada da avó – pode ser o segredo para cabelo mais forte e até para baixar a barriguinha de cerveja
Sabias que aquele pozinho castanho que tens na despensa pode ser o teu novo melhor amigo? E não, não estou a falar de café moído. Estou a falar da canela, aquela especiaria que provavelmente só te lembras quando estás a fazer arroz doce.
A verdade picante sobre a Canela
Antes de começares a atirar canela para cima de tudo como se não houvesse amanhã, há algo que tens de saber. Nem toda a canela é igual, e escolher o tipo errado pode transformar a tua busca pela saúde numa visita inesperada ao hospital.
Existem dois tipos principais: a Cássia (aquela que provavelmente tens em casa) e a do Ceilão (a “verdadeira”, como os puristas gostam de chamar). A diferença? Uma pode dar-te problemas de fígado se exagerares, e a outra é basicamente o santo graal das especiarias.
A canela Cássia, aquela mais barata que encontras em qualquer supermercado, contém níveis elevados de cumarina – um composto que, em doses elevadas, pode ser tóxico para o fígado. Estamos a falar de cerca de 1% de cumarina por peso! Já a canela do Ceilão tem cerca de 250 vezes menos cumarina. Ou seja, podes usar e abusar (com moderação, obviamente) sem preocupações hepáticas.
Como reconhecê-las? A Cássia é mais escura, com casca grossa e forma-se num único enrolamento. A do Ceilão é mais clara, com casca fina e múltiplas camadas enroladas como um pergaminho. Claro que isto só te ajuda se comprares em pau – se for em pó, só lendo o rótulo (e mesmo assim…).
O efeito “cabelo de anúncio de champô” que não esperavas
Aqui está algo que te vai fazer correr para a despensa: a canela pode ajudar o teu cabelo a crescer. Sim, leste bem. Investigadores japoneses descobriram que o ácido cinâmico, um componente da canela Cássia, promove o crescimento do cabelo ao ativar os recetores de oxitocina nas células da papila dérmica (aquelas células na base dos folículos pilosos).
Um estudo de 2024 mostrou que o tratamento de folículos capilares com ácido cinâmico aumentou significativamente o crescimento do cabelo. Outro estudo, desta vez com ratos (coitadinhos!), mostrou que o extrato de canela foi tão eficaz como o minoxidil (Rogaine) em promover o crescimento do cabelo.
Antes que comeces a esfregar canela diretamente no couro cabeludo – calma! A canela pura pode irritar a pele. A melhor abordagem é misturar uma pequena quantidade de canela em pó ou algumas gotas de óleo de canela num transportador como azeite ou óleo de coco e massajar no couro cabeludo brevemente antes de enxaguar.
O teu nível de açúcar no sangue vai ficar mais controlado
Se tens problemas com açúcar no sangue (ou se simplesmente gostas de comer um pacote inteiro de bolachas numa sessão), a canela pode ser a tua melhor amiga. Vários estudos mostraram que a canela pode melhorar a sensibilidade à insulina e ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue.
Uma meta-análise de 2013 descobriu que a suplementação com canela (120 mg a 6 g por dia durante 4-18 semanas) reduziu significativamente a glicemia em jejum em cerca de 24,6 mg/dL em comparação com os controlos. Não é mau para algo que normalmente só usas em bolos, certo?
Mas não penses que podes comer um pastel de nata e depois polvilhar canela por cima para “anular” o efeito. A ciência ainda não avançou tanto.
Canela = Coração feliz (mas não é uma equação matemática perfeita)
Já te imaginas a deixar os medicamentos do colesterol? Calma, que ainda não chegámos a esse ponto. No entanto, a canela tem mostrado efeitos positivos na saúde cardiovascular, ajudando a reduzir o colesterol total, os triglicéridos e até a pressão arterial.
Uma meta-análise descobriu que a canela pode reduzir o colesterol total em cerca de 15-16 mg/dL e os triglicéridos em 24-30 mg/dL. Outra análise mostrou que a canela pode reduzir a pressão arterial sistólica em cerca de 5,1 mmHg. Afinal a tua avó estava certa sobre os benefícios das especiarias!
O mais interessante é que os efeitos da canela na pressão arterial foram mais significativos em ensaios que usavam ≤2 g de canela por dia durante pelo menos 8 semanas, e em pacientes com um IMC ≥ 30. Ou seja, se tens uns quilinhos a mais (quem não tem depois das festas?), a canela pode ser especialmente benéfica.
Então, quanto devo tomar sem acabar no hospital?
Aqui está o dilema: os estudos que mostram benefícios para a saúde frequentemente usam doses relativamente altas de canela (1-6 gramas por dia), mas… lembras-te daquela cumarina potencialmente tóxica na canela Cássia? Pois é.
As autoridades de saúde recomendam limitar a ingestão diária de cumarina a cerca de 0,1 mg por kg de peso corporal. Isso significa que apenas 1 a 2 colheres de chá de canela Cássia podem exceder o limite diário tolerável de cumarina para um adulto.
Se queres os benefícios sem os riscos, a solução é simples: opta pela canela do Ceilão. Podes pagar um pouco mais, mas o teu fígado vai agradecer-te. Ou então, mantém o consumo de canela Cássia moderado – uma pitada no café ou no iogurte não vai causar problemas (a menos que sejas alérgico, claro).
O desafio da Canela: Não tentes isto em casa (nem em lado nenhum)
Um aviso sério: lembras-te daquele “desafio da canela” que foi viral há uns anos? Onde pessoas tentavam engolir uma colher de sopa de canela em pó seco? Não faças isso. Nunca. A canela seca pode sufocar-te e causar irritação grave na garganta e vias respiratórias. Se for inalada para os pulmões, pode causar pneumonia por aspiração ou até colapso pulmonar.
Houve relatos de hospitalizações de emergência e danos pulmonares duradouros deste “desafio”. A canela em pó é boa para comer quando misturada em alimentos ou líquidos, mas como pó seco é cáustica.
Vale a pena apostar na Canela?
Depois de toda esta informação, a pergunta que fica é: deves incorporar mais canela na tua dieta? Se não tens problemas de saúde específicos e gostas do sabor, a resposta é um redondo “sim”. Em quantidades moderadas, a canela é segura e pode trazer vários benefícios para a saúde.
Para maximizar os benefícios sem riscos:
- Opta pela canela do Ceilão se planeias consumir regularmente
- Limita a canela Cássia a pequenas quantidades
- Incorpora a canela em alimentos em vez de tomá-la como suplemento
- Consulta um profissional de saúde antes de usar canela como tratamento para qualquer condição
A canela não é uma cura milagrosa, mas pode ser um complemento saboroso para uma dieta saudável. Como dizia a minha avó (e provavelmente a tua também): “Um bocadinho de canela faz bem à saúde” – só não sabia ela o quão certa estava!
Fontes adicionais
Para além da informação fornecida, consultei as seguintes fontes para complementar este artigo:
- Direção-Geral da Saúde (DGS): Alimentação Saudável
- Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA): Scientific Opinion on coumarin
- Revista Portuguesa de Farmacoterapia: Potenciais interações entre plantas medicinais e medicamentos
- Instituto Nacional de Saúde Dr. Ricardo Jorge: Compostos bioativos em especiarias
- Sociedade Portuguesa de Diabetologia: Alimentos funcionais no controlo da glicemia
- Fundação Portuguesa de Cardiologia: Alimentação e saúde cardiovascular
